Giorgio Lamberti si mette in luce a 17 anni vincendo il primo dei suoi 18 campionati italiani nel 1986. Nel 1987 conquista un argento nei 200 metri stile libero agli Europei di Strasburgo.
Dopo una pausa dovuta agli scarsi risultati ottenuti alle Olimpiadi di Seul Lamberti si presenta agli europei di Bonn del 1989. Dopo la vittoria dell'oro nei 100 stile libero il 15 agosto 1989 è il giorno della finale dei 200 stile libero, a cui l'azzurro si presenta da favorito. Giorgio Lamberti vince la gara stabilendo il record del mondo con il tempo di 1'46"69. E' la seconda volta che un nuotatore italiano stabilisce un primato mondiale, dopo il record di Novella Calligaris negli 800 stile libero agli europei di Belgrado del 1973.
La prestazione di Lamberti ha stabilito un ulteriore record, superato solo nel 1999 dall'australiano Grant Hackett resta il primato dei 200 stile libero durato più a lungo nella storia.

Il podio di Bonn 1989
1	Giorgio Lamberti	Italia	1:46.69	WR
2	Artur Wojdat	Polonia	1:47.96
3	Anders Holmertz	Svezia	1:48.06