Nel 1990 gli azzurri arrivano in Brasile ai campionati del mondo di pallavolo da campioni europei. Oltre al titolo conquistato appena un anno prima in Svezia la nazionale italiana è detentrice anche dei Goodwill Games e della prima edizione della World League. Le squadre favorite comunque sembrano essere altre: gli USA, molto rimaneggiati ma pur sempre campioni mondiali ed olimpici, l’Unione
Nel 1989 arriva sulla panchina della nazionale italiana di pallavolo maschile l'argentino Julio Velasco, un pluridecorato allenatore di club. Fino ad allora i risultati migliori per il volley italiano erano stati l'argento ai mondiali giocati in casa nel 1978 ed il bronzo olimpico del 1984, nell'edizione priva delle fortissime nazionali dell'Est europeo. Gli europei del 1989 si disputano in
