Prima del 1949 si sono svolte 35 edizioni del Tour de France e 31 del Giro d'Italia; mai un corridore ha vinto entrambe le corse nello stesso anno.
Il 30 giugno del 1949 inizia Parigi il 36° Tour de France. I partecipanti sono divisi in squadre nazionali. Le punte di diamante della squadra italiana sono Gino Bartali, vincitore della storica edizione del Tour del 1948, e Fausto Coppi, fresco vincitore del Giro d'Italia, dove ha trionfato con oltre 23 minuti proprio su Bartali.
Coppi parte male, arrivando ad accumulare oltre mezzora di ritardo nelle prime tappe. Nella 7° tappa, la cronometro Les Sables d'Olonne - La Rochelle di 92 km, Coppi ottiene la prima vittoria ed inizia a risalire la classifica.
con la San Sebastian - Pau indossa la maglia gialla Fiorenzo Magni, che la terrà per ben 6 tappe. La 16° tappa è la Cannes - Briançon, che viene vinta da Bartali, che riesce anche a strappare il primato in classifica generale a Magni.
la 17° tappa è Briançon - Aosta, per la prima volta che una tappa del tour sconfina in Italia. Fausto Coppi vince staccando tutti con una fuga solitaria. Con questa vittoria supera in classifica generale Bartali e si impossessa della maglia gialla, quando mancano solo 4 tappe all'arrivo.
Coppi chiude ogni contesa vincendo anche la Colmar - Nancy, una cronometro di 137 km, il giorno prima dell'arrivo a Parigi.
Nella classifica finale Coppi ha un vantaggio di quasi 11 minuti su Bartali. Per la prima volta un corridore si aggiudica la doppietta Giro-Tour nello stesso anno.

Pos.	Corridore	Nazione	Tempo
1	Fausto Coppi	Italia	149h40'49"
2	Gino Bartali	Italia	a 10'55"
3	Jacques Marinelli	Francia	a 25'13"
4	Jean Robic	Francia	a 34'28"
5	Marcel Dupont	Belgio	a 38'59"
6	Fiorenzo Magni	Italia	a 42'10"
7	Stan Ockers	Belgio	a 44'35"
8	Jean Goldschmit	Lussemburgo	a 47'24"
9	Apo Lazaridès	Francia	a 52'28"
10	Pierre Cogan	Francia	a 1h08'55"